人们认为Internet（因特网）将成为继报刊、广播和电视之后的第四类媒体。事实的确如此，且不说报刊触“网”，广播媒体和电视媒体也已经开始进入因特网。
1995年8月，美国CNN（有线新闻网）公司率先在因特网上推出新闻广播业务。美国国家广播公司（NBC）与微软公司联合投资5亿美元建立的MSNBC公司于1996年7月推出因特网新闻广播业务。美国广播公司（ABC）1997年5月推出因特网新闻广播服务，ABC已与AOL和Netscape公司达成协议，以确保1200万用户通过AOL的网络访问其网址abcnews．com。美国FOX广播公司在1996年10月推出了因特网新闻广播业务。
目前，在因特网上提供新闻广播业务的主要是几家美国大型广播公司。美国哥伦比亚广播公司也已宣布将建成因特网新闻广播网点。在因特网上提供新闻广播服务已成为美国新闻广播业新的竞争焦点，各公司都在想方设法争取更多的用户。1997年6月，CNN与Oracle软件公司达成一项协议，允许因特网用户创建定制新闻页，这些新闻页每隔15分钟自动传送到用户的PC机上。
在因特网上传送电视节目虽然还没有规模化，但现在已有不少这样的技术。例如VDO公司推出的VDOLive能用28．8kbps的速率实时传送视频节目，这种信号的帧速率为10～15帧／秒，画面尺寸为160×120。当然，利用这些技术所传送的视频信号其质量还远不如真正的电视信号。由于频带宽度和线路繁忙等因素的限制，通过因特网传送的图像常常被压缩成一个火柴盒大小的微型画面，有时图像还会出现抖动，甚至突然消失。据报道，美国Progressive网络公司已克服了这一技术障碍。美国第二大通信公司MCI已宣布将利用Progressive公司的技术，把电视节目搬上因特网。MCI公司打算把数字电视信号传送到因特网的网点上供用户调用。
电脑处理数字信号的能力远超过目前的普通电视机，在电脑前，用户可以通过菜单选项看到大量的高清晰度录像片和电视实况节目。此外，由于用户无需增加特殊的硬件，因此比看有线电视更方便。微软公司也已购买了Progressive公司的因特网视听信号传输技术，ABC等多家大型电视节目制造商也表示了极大的合作兴趣。MCI和Progressive两家公司认为，在不久的将来，这一被称为“真实网络”的技术可使每天1000万至1500万人在因特网上看到数字电视节目。
 |
